Northern Territory – Page 3 – Sous le ciel austral

Gosse Bluff Crater

Sur la route, vers le West Mac,Donnell Range, nous voyons un panneau indiquant » cratère »
. . .
Pourquoi pas.

De loin, cela ressemble à ces nombreux rochers qui émergent de la plaine mais c’est un cratère de météorite, et pas un des moindre. Dans les années 50, les scientifiques se sont penchés sur le terrain à la recherche de la météorite fautive. En 1960, des images satellites ont révélé des ondes de choc autour de l’impact confirmant la nature du cratère et ils en ont déduit que ce n’était pas une météorite mais une comète qui a fondu en arrivant (tout le monde sait que les comètes sont pleine de glace). Ci-dessous, les vestiges (ça s’est passé il y a 400 000 000 ans) avec au premier plan, l’onde de choc et tout au fond, le cœur du cratère.

Le coeur de cratère reste bien visible. c’est un amalgame de rocs formant un anneau de 5km de diametre et d’une bonne cinquantaine de mètres de haut. Au milieu, c’est tout plat.

C’est un site sacré pour les aborigènes et personne n’a le droit d’y dormir c’est donc un refuge pour les animaux.

Arrivé aux alentours de midi, nous en avons profité pour déjeûner et faire une balade, c’était sympa.

Kathleen Spring Walk

Kathleen Spring Walk est une balade de 2km. Elle est courte et facile mais elle réserve des surprises.
L’accessibilité et la présence d’eau a conduit les aborigènes puis les « settlers » à occuper le terrain.
Un trou d’eau semi permanent permet aux animaux de se rafraichir, source de nourriture des aborigènes. Par la suite, le trou d’eau servait abreuvoir au bétail des « settlers ».
Aujourd’hui, il n’y a plus que les pas des promeneurs et les chants d’oiseaux qui résonnent dans cette gorge fraiche parsemée de fleurs

Kings Canyon Rim Walk – Ne prenez pas le raccourci

Une balade de 6 km, ce n’est pas long, mais par 36 ° C ou plus, cela peut devenir un purgatoire, voire un enfer.On a de la chance, il pleut.
On commence par l’ascension de la falaise, l’escalier monte tout droit, sans lacet, au milieu des fleurs sauvages. On va ensuite faire le tour du canyon par le haut, « the rim », pour redescendre de l’autre côté.

Dés qu’on atteint le plateau, on se retrouve au milieu de cette roche rouge. Elle ressemble à de la brique réfractaire d’un four à pizza! La chaleur nous tombe dessus et nous écrase. On n’imagine même pas le site avec le Soleil en plus.

Cela convient parfaitement aux lézards. Ce panther skink n’a pas l’air de se plaindre..

Le panneau conseillant de ne pas prendre de raccourci ressemble à de l’humour australien mais pas du tout: Le plateau est si plat et si abrupt, l’air est si pur, que les promeneurs qui sont de l’autre côté du canyon semblent à une enjambée de nous.

Il y a bien un moment où il faut passer de l’autre côté. Il y a des escaliers à flan de falaise, c’est impressionnant mais bon . . . On a pas parcouru tout ce chemin pour abandonner. Le fond du canyon n’a rien a voir avec le plateau, on se retrouve au frais, au plein milieu d’une « Wet Forest »

Sur l’autre plateau, il y a les traces de la mer intérieure australienne. Les premiers explorateurs cherchaient une mer au milieu du désert australien, Sturt est même parti avec une barque dans ses bagages. Il n’avait pas tout à fait tord mais il est arrivés 60 millions d’années trop tard.

Pour les poètes

A long curved wash of ripple
Left there its fingerprint
One long-before-time lost day

I turn a dead sea’s leaves
And touch that day and look.

Judith Wright

Et pour finir, nous admirons le travail du vent qui modèle le haut du canyon pour former des dômes. Une balade de 6 km seulement mais qu’on aura parcouru en 4h non pas par ses difficultés mais par la variété de son décor.

Cliquer ici pour voire toutes les photos de Kings Canyon

Kings Canyon – West MacDonnell National Park

La route entre Kings Canyon et le Mac Donnell National park n’est pas goudronnée sur les premiers 100km. Elle reste cependant d’une qualité acceptable, à peine ondulée.
Elle est bordé de plantes étranges qui donnent des fruits comme des melons. Ils semblerait qu’ils sont comestibles mais que l’espèce est invasive.

La route est toute droite et raisonnablement plane, la poussière est collée par la pluie, bref les conditions de conduite sont idéales. Les panneaux préviennent tout de même les automobilistes des dangers encourus: il faut dire que dans le coin, la plupart des voitures sont conduites par des touristes qui n’ont probablement jamais vu une route gravillonnée et qui ne savent pas qu’on roule à gauche en Australie

100 km de ligne droite au milieu des fleurs. Sur la droite, le vent a façonné les dunes pour donner ces dômes à perte de vue.

Les animaux sauvages nous regardent passer.

La dimension des animaux renversés n’est plus la même; le wombat a laissé la place au cheval ou au buffle. Le balisage se fait avec les moyens du bord

Dans le désert, il arrive de voir des œuvres d’art d’une école qu’on ne peut définir mais qui utilise les slips et les soutiens-gorges comme matière première.

En quittant la ‘Larapinta Drive’ arrivant sur la « Namtjira Drive’, les paysages changent un peu. Voilà du relief.

Kakadu en 5 jours: Edit Falls – Darwin

Cinquième jour: 510 km

Nous voilà de retour vers la civilisation et les routes goudronnées.

5 days in Kakadu - Northern Territory — 5 days in Kakadu – Northern Territory

5 days in Kakadu - Northern Territory - J5 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J5

Katherine est une petite ville qui est un centre important pour les communautés voisines. Elle héberge une School of the air qui permet aux enfants des alentours de suivre des cours par visioconférence. Elle est bordée par une rivières qui a creusé des gorges qui sont devenues une attraction
Les arbres sont couverts de fruits bizarres et malodorants mais en s’approchant on se rend compte que ce sont des Fruit Bats , ces chauve-souris géantes qui se nourrissent de fruits.

On peut voir les gorges par le haut en longeant un chemin en bord de falaise.

Pour visiter par le bas, il faut prendre un bateau. Une fois encore, il y a des crocodiles dans cette rivière; ils sont plus petits que d’habitude et la baignade y est autorisée. Il parait qu’après les inondations, ils se promènent dans les rues de la ville. Des pièges sont installés tout le long de la rivière ce qui permet de contrôler leur taille; s’ils ne dépassent pas 1 m de long, ils ne sont pas dangereux et la baignade est autorisée.

Sur le parking de Katrine gorge on trouve un des rares Bottle trees des Northen territory. Pour en voir plus, il faut aller dans le Kimberley.

Le voyage se termine, il faut rentrer à Darwin. Une dernière petite baignade à Douglas Hot Spring et on reprend la route.

Kakadu en 5 jours: Gunlom – Edit Falls

Quatrième jour: 174 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - J4 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J4

Un table land surplombe le camping de Gulom qui se trouve dans une plaine parfaitement plate. Dans cette plaine, le moindre point d’eau sert de repère à un crocodile donc il faut grimper sur le plateau pour pouvoir profiter des piscines naturelles.

Gunlom Lookout Walk, Gulung Mardrulk, Northern Territory

Le chemin monte le long de la cascade et après une heure de marche très agréable sous les eucalyptus nous atteignons une plateforme d’ou l’on peut admirer la plaine.

Seuls nos ombres se sont approchées du bord de la falaise mais les australiens n’hésitent pas à aller beaucoup plus près du précipice.

Sur le plateau, on trouve une succession de très belles piscines naturelles clairsemées de rochers. Lorsqu’on s’y baigne, on n’imagine pas que 50 m plus loin, la rivière fais une chute d’une hauteur de 100 m.

Après un passage à Pine creek pour un avitaillement en bière (l’alcool étant interdit dans les communautés aborigènes), on arrive au parking d’Edith Falls pour organiser un barbie: une autre tradition australienne, un repas au barbecue

Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory	Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory
Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory	Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory
Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory	Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory

Après avoir passé l’après-midi dans les différentes piscines d’Edith Falls, nous sommes retourné au camping.

Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory

Kakadu en 5 jours: Garnamarr – Gunlom

Troisième jour: 182 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - J3 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J3

On ne rigole plus, les 16 km de dirty road qui nous amènent à Twin Falls prouvent bien qu’un 4×4 est indispensable en Australie. Des ornières, des gués et des arbres dans tous les sens n’ont pas refroidi notre chauffeur qui tenait une moyenne de 40 km/h pour respecter l’horaire. Comme c’est un site touristique, il y avait aussi des voitures en sens inverse.

Jim Jim Creek, Kakadu, Northern Territory

À Twin Falls, un bateau fait la navette à travers les gorges vers la cascade.

Lorsque la gorge s’élargie, un petit paradis se dévoile; des palmiers sur une plage de sable blanc au bord d’une piscine alimentée par une cascade.

Paradis relatif car la cage à crocodile nous rappelle que nous sommes dans les Territoires du Nord et qu’il faut toujours se baigner en haut des cascades mais pas en bas.

Jim Jim Falls est à 9 km de route plus 1 km à pied de Twin Falls .
Il faut sauter de rocher en rocher pour remonter vers la cascade en suivant une vallée tropicale encaissée entourée de falaises. L’endroit est tellement creux que le Soleil ne chauffe pas l’eau de la piscine, c’est glaciale!
Le jeu consiste à passer derrière la chute d’eau, ce n’est pas facile car il y a du vent, des courants et les gouttes d’eau sont cinglantes.
Les bons marcheurs peuvent monter en haut de la falaise mais il faut prévoir la journée pour le faire.

Jim Jim Falls, Kakadu, Northern Territory

Ensuite, encore une activité typiquement australienne: La collecte du bois pour le feu de camp du soir qui va servir pour cuisiner notre Bush tucker .

Barramundi Gorge Waterfall Trail, Kakadu, Northern Territory

A Gunlom Campground, la nuit est suffisamment chaude pour pouvoir dormir quasiment à la belle étoile, en admirant la Croix du Sud, sous une moustiquaire tout de même.

Gunlom Campground, Gunlom (Waterfall Creek), Gulung Mardrulk, Northern Territory

Kakadu en 5 jours: Bark Hut – Garnamarr

Deuxième jour : 450 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - J2 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J2

Nous voilà dans le Kakadu National Park;

Passage obligé, Ubirr: c’est le site le plus connu pour les pétroglyphes aborigènes. Les dessins sont effectués à même le rocher Mabuyu et ils datent de 2000 ans; on en voit sur la photo derrière le guide.

Ubirr Rock Art Sites, Kakadu, Northern Territory

En escaladant le plateau, on découvre le point de vue sur les billabongs de la vallée. Ces étangs se remplissent pendant la saison des pluies puis s’évaporent lentement pendant le reste de l’année. Tous les animaux et tous les oiseaux du coin s’y retrouvent. L’équipe de tournage de Crocodile dundee est venue tourner dans les parages.

Déjeuner à l’australienne, c’est à dire des sandwiches, sur une aire de pique nique au milieu des fourmis vertes et des termitières cathédrales.

Maguk falls se trouve au bout d’une dirty road réservée au 4×4 pendant 14 km. Il faut finir à pied, pas très difficile mais il est conseillé de rester bien au milieu du chemin. L’escale finale est le gage qu’il n’y aura pas de croco dans la piscine.

Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886	Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886
Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886	Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886

Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886

Pour finir la journée, le must do australien: un coucher de soleil sur Yellow Water billabong.

Yellow Waters, Kakadu, Northern Territory

Le repas du soir au Garnamarr campground, le confort d’un Big 4 au milieu de nul part.

Garnamarr Camping Area, Kakadu, Northern Territory

Kakadu en 5 jours: Darwin – Bark Hut

5 jours dans le parc national du Kakadu dans les Territoires du Nord.
Au programme: randonnées et baignades.

La première étape: 360 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - Jour 1 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J1

Aprés une courte nuit à Darwin (heureusement car le backpacker Melaleuca n’était pas d’un grand confort) nous partons dès l’aube vers le Lichtfield National Park.

Première baignade au Buley Rockhole après une ballade de 3,5 km.

Buley Rockhole, Litchfield Park, Northern Territory

Vers midi on déjeune à l’ombre d’un énorme Banyan tree sur le bord de la route.

Le banyan est derrière le café, cliquer sur la photo pour le voir.

Banyan Tree Caravan Park, Rum Jungle Road, Batchelor, Northern Territory

et encore une petite baignade dans la piscine naturelle de Florence falls.

Florence Falls, Litchfield Park Road, Litchfield Park, Northern Territory

La journée se termine au bord d’un énorme billabong habité par d’énormes crocodiles, le Corroboree Billabong. Nous embarquons sur un tiny pour aller les voir de près. Ce sont des « salties« , des crocodiles d’estuaire, ceux qui mangent une dizaines d’australiens chaque année.

Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory	Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory
Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory	Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory
Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory	Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory

Au coucher du soleil, on rejoint le camping et son boozer.

Le Soleil se lève à nouveau sur Bark Hut, la deuxième journée commence.