Month: September 2016

Nous voilà chez les aborigènes, à quelques kilomètres d’Alice Springs toujours dans le MacDonnell Range. Comme souvent, les communautés aborigènes font payer l’accès à leurs terres et assez cher. Le site est touristique mais rien à voir avec le Mont Saint Michel au mois d’Aout. Pour une fois, c’est un chemin bétonné qui nous mène au fond du gouffre. Là, les cycades ne poussent pas dans des pots de fleurs, elles profitent de l’ombre et de la fraicheur du ruisseau; une forêt humide au cœur du désert.

On s’est longtemps demandé ce que signifiait “Chasm” qui se prononce “kaseme” et qui est généralement traduit par gouffre; en Australie, cela ressemble plutôt à une crevasse. On y marche sur un sol parfaitement plat et horizontal, les parois sont verticales, très hautes et parfois si rapprochées qu’on voit à peine le ciel. Alors que le mot gouffre évoque quelque chose d’effrayant, ici règne une atmosphère de sérénité.
C’est un des rares endroits où les couchers de soleil n’ont aucun intérêt.
La rivière qui a provoqué cette faille est maintenant passé sous terre; Elle est probablement en train de préparer le prochain effondrement.

Le “Larapinta trail” est un sentier qui traverse tout le massif des ‘West Macdonnel’ d’Alice Springs jusqu’à Haasts Bluff (environ 223 km). Des campgrounds et des points d’eau  sont aménagés tous les 30 km environ.
La saison est idéale pour ce genre de balade car les températures sont encore supportables. Comme on n’avait pas envie de porter le matériel de camping sur le dos, on a juste fait un petit bout du chemin.
On se retrouve au milieu de dolomites vieilles de 750 à 800 millions d’années. Ce sont des sédiments qui se sont déposés au moment où l’Australie centrale était recouverte par une mer intérieure.

A cet endroit, il y a un phénomène étrange; les couches sédimentaires ont basculé et se retrouvent maintenant à la verticale. En se promenant on s’enfonce dans le temps.

Comme certaines roches sont plus dures que les autres, elles ont résisté et elles forment maintenant des murs dentelés dignes des meilleurs architectes modernes.

L’endroit est assez aride mais des petits buissons fleuris arrivent à survivre par-ci par-là.

Serpentine Gorge coupe encore le MacDonnell Range. Pour y accéder, il faut déjà marcher un certain temps dans la plaine, en plein soleil.

Au bord de la falaise, une rangée d’arbres nous fait enfin de l’ombre. Ils ont les pieds dans l’eau car les jours précédents étaient pluvieux, mais ce n’est qu’un trou d’eau car Serpentine est un “creek” c’est à dire un cours d’eau qui est plus sous terre qu’au dessus.

On continue le chemin, à nouveau au soleil, pour monter sur le plateau. On découvre le panorama.

Sur le chemin, les roches sont plissées comme du tissus.

Ochre pits est une des carrières utilisées par les aborigènes pour leurs peintures. On peut mixer les différents pigments pour avoir plus de nuances mais la variété des nuances est déjà très importante puisque le spectre va du rouge violacé à l’or.

À Ormiston Gorge, on a le choix entre le Larapinta Trail (25Km) ou le Ghost Gum Walk (5km) et comme indiqué sur le panneau, dans les deux cas, on est prévenu, il faudra se mouiller. Comme nous sommes raisonnables, nous choississons la balade des Ghost Gums.
Les Ghost Gums sont ces étranges eucalyptus qui poussent un peu partout dans le Mac Donnell Range, l’écorce est d’un blanc presque pur et les branches tarabiscotées.

Dans le dédale des pierres, le chemin n’est pas forcément tracé.

et parfois, il faut s’y jeter

L’escalier aménagé pour sortir de l’eau indique la fin de la promenade mais il arrive à un endroit où l’on a plus pieds  alors que 50m plus loin il n’y a plus d’eau et on traverse au sec.

De retour au parking, des Spinifex Pigeons et des Grey-Shrike-Thrushs nous accueillent au bar  pour tenter de ramasser des miettes de notre sandwich . Une belle balade qui nous laissera beaucoup de souvenirs.

Le West MacDonnell National Park un très vieux plissement de terrain qui s’étant sur  200km à l’ouest d’Alice Spring. Au cours du temps, les rivières se sont glissées dans des failles et ont creusé des gorges qui font la joie des promeneurs. Redbank Gorge est la plus à l’ouest du parc. La rivière est souvent à sec mais nous avons eu la chance d’y voir de l’eau.

Au début, le lit de la rivière est en sable puis, au fur et à mesure qu’on approche de la faille, les rochers s’amoncellent.

La roche devient de plus en plus rouge et les rochers sont de plus en plus gros. Les parois se resserrent et il faut commencer à faire de l’escalade.

On arrive finalement au fond de la gorge et il est possible de continuer en nageant mais on n’a pas eu le courage.

Sur la route, vers le West Mac,Donnell Range, nous voyons un panneau indiquant ” cratère”
. . .
Pourquoi pas.

De loin, cela ressemble à ces nombreux rochers qui émergent de la plaine mais c’est un cratère de météorite, et pas un des moindre. Dans les années 50, les scientifiques se sont penchés sur le terrain à la recherche de la météorite fautive. En 1960, des images satellites ont révélé des ondes de choc autour de l’impact confirmant la nature du cratère et ils en ont déduit que ce n’était pas une météorite mais une comète qui a fondu en arrivant (tout le monde sait que les comètes sont pleine de glace). Ci-dessous, les vestiges (ça s’est passé il y a 400 000 000 ans) avec au premier plan, l’onde de choc et tout au fond,  le cœur du cratère.

Le coeur de cratère reste bien visible. c’est un amalgame de rocs formant un anneau de 5km de diametre et d’une bonne cinquantaine de mètres de haut. Au milieu, c’est tout plat.

C’est un site sacré pour les aborigènes et personne n’a le droit d’y dormir c’est donc un refuge pour les animaux.

Arrivé aux alentours de midi, nous en avons profité pour déjeûner et faire une balade, c’était sympa.

Kathleen Spring Walk est une balade de 2km. Elle est courte et facile mais elle réserve des surprises.
L’accessibilité et la présence d’eau a conduit les aborigènes puis les “settlers” à occuper le terrain.
Un trou d’eau semi permanent permet aux animaux de se rafraichir, source de nourriture des aborigènes. Par la suite, le trou d’eau servait  abreuvoir au bétail des “settlers”.
Aujourd’hui,  il n’y a plus que les pas des promeneurs et les chants d’oiseaux qui résonnent dans cette gorge fraiche parsemée de fleurs