Balade – Page 9 – Sous le ciel austral

Kakadu en 5 jours: Edit Falls – Darwin

Cinquième jour: 510 km

Nous voilà de retour vers la civilisation et les routes goudronnées.

5 days in Kakadu - Northern Territory — 5 days in Kakadu – Northern Territory

5 days in Kakadu - Northern Territory - J5 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J5

Katherine est une petite ville qui est un centre important pour les communautés voisines. Elle héberge une School of the air qui permet aux enfants des alentours de suivre des cours par visioconférence. Elle est bordée par une rivières qui a creusé des gorges qui sont devenues une attraction
Les arbres sont couverts de fruits bizarres et malodorants mais en s’approchant on se rend compte que ce sont des Fruit Bats , ces chauve-souris géantes qui se nourrissent de fruits.

On peut voir les gorges par le haut en longeant un chemin en bord de falaise.

Pour visiter par le bas, il faut prendre un bateau. Une fois encore, il y a des crocodiles dans cette rivière; ils sont plus petits que d’habitude et la baignade y est autorisée. Il parait qu’après les inondations, ils se promènent dans les rues de la ville. Des pièges sont installés tout le long de la rivière ce qui permet de contrôler leur taille; s’ils ne dépassent pas 1 m de long, ils ne sont pas dangereux et la baignade est autorisée.

Sur le parking de Katrine gorge on trouve un des rares Bottle trees des Northen territory. Pour en voir plus, il faut aller dans le Kimberley.

Le voyage se termine, il faut rentrer à Darwin. Une dernière petite baignade à Douglas Hot Spring et on reprend la route.

Kakadu en 5 jours: Gunlom – Edit Falls

Quatrième jour: 174 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - J4 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J4

Un table land surplombe le camping de Gulom qui se trouve dans une plaine parfaitement plate. Dans cette plaine, le moindre point d’eau sert de repère à un crocodile donc il faut grimper sur le plateau pour pouvoir profiter des piscines naturelles.

Gunlom Lookout Walk, Gulung Mardrulk, Northern Territory

Le chemin monte le long de la cascade et après une heure de marche très agréable sous les eucalyptus nous atteignons une plateforme d’ou l’on peut admirer la plaine.

Seuls nos ombres se sont approchées du bord de la falaise mais les australiens n’hésitent pas à aller beaucoup plus près du précipice.

Sur le plateau, on trouve une succession de très belles piscines naturelles clairsemées de rochers. Lorsqu’on s’y baigne, on n’imagine pas que 50 m plus loin, la rivière fais une chute d’une hauteur de 100 m.

Après un passage à Pine creek pour un avitaillement en bière (l’alcool étant interdit dans les communautés aborigènes), on arrive au parking d’Edith Falls pour organiser un barbie: une autre tradition australienne, un repas au barbecue

Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory	Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory
Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory	Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory
Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory	Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory

Après avoir passé l’après-midi dans les différentes piscines d’Edith Falls, nous sommes retourné au camping.

Edith Falls, Nitmiluk, Northern Territory

Kakadu en 5 jours: Garnamarr – Gunlom

Troisième jour: 182 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - J3 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J3

On ne rigole plus, les 16 km de dirty road qui nous amènent à Twin Falls prouvent bien qu’un 4×4 est indispensable en Australie. Des ornières, des gués et des arbres dans tous les sens n’ont pas refroidi notre chauffeur qui tenait une moyenne de 40 km/h pour respecter l’horaire. Comme c’est un site touristique, il y avait aussi des voitures en sens inverse.

Jim Jim Creek, Kakadu, Northern Territory

À Twin Falls, un bateau fait la navette à travers les gorges vers la cascade.

Lorsque la gorge s’élargie, un petit paradis se dévoile; des palmiers sur une plage de sable blanc au bord d’une piscine alimentée par une cascade.

Paradis relatif car la cage à crocodile nous rappelle que nous sommes dans les Territoires du Nord et qu’il faut toujours se baigner en haut des cascades mais pas en bas.

Jim Jim Falls est à 9 km de route plus 1 km à pied de Twin Falls .
Il faut sauter de rocher en rocher pour remonter vers la cascade en suivant une vallée tropicale encaissée entourée de falaises. L’endroit est tellement creux que le Soleil ne chauffe pas l’eau de la piscine, c’est glaciale!
Le jeu consiste à passer derrière la chute d’eau, ce n’est pas facile car il y a du vent, des courants et les gouttes d’eau sont cinglantes.
Les bons marcheurs peuvent monter en haut de la falaise mais il faut prévoir la journée pour le faire.

Jim Jim Falls, Kakadu, Northern Territory

Ensuite, encore une activité typiquement australienne: La collecte du bois pour le feu de camp du soir qui va servir pour cuisiner notre Bush tucker .

Barramundi Gorge Waterfall Trail, Kakadu, Northern Territory

A Gunlom Campground, la nuit est suffisamment chaude pour pouvoir dormir quasiment à la belle étoile, en admirant la Croix du Sud, sous une moustiquaire tout de même.

Gunlom Campground, Gunlom (Waterfall Creek), Gulung Mardrulk, Northern Territory

Kakadu en 5 jours: Bark Hut – Garnamarr

Deuxième jour : 450 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - J2 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J2

Nous voilà dans le Kakadu National Park;

Passage obligé, Ubirr: c’est le site le plus connu pour les pétroglyphes aborigènes. Les dessins sont effectués à même le rocher Mabuyu et ils datent de 2000 ans; on en voit sur la photo derrière le guide.

Ubirr Rock Art Sites, Kakadu, Northern Territory

En escaladant le plateau, on découvre le point de vue sur les billabongs de la vallée. Ces étangs se remplissent pendant la saison des pluies puis s’évaporent lentement pendant le reste de l’année. Tous les animaux et tous les oiseaux du coin s’y retrouvent. L’équipe de tournage de Crocodile dundee est venue tourner dans les parages.

Déjeuner à l’australienne, c’est à dire des sandwiches, sur une aire de pique nique au milieu des fourmis vertes et des termitières cathédrales.

Maguk falls se trouve au bout d’une dirty road réservée au 4×4 pendant 14 km. Il faut finir à pied, pas très difficile mais il est conseillé de rester bien au milieu du chemin. L’escale finale est le gage qu’il n’y aura pas de croco dans la piscine.

Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886	Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886
Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886	Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886

Maguk, Kakadu National Park, Kakadu Highway, Jabiru NT 0886

Pour finir la journée, le must do australien: un coucher de soleil sur Yellow Water billabong.

Yellow Waters, Kakadu, Northern Territory

Le repas du soir au Garnamarr campground, le confort d’un Big 4 au milieu de nul part.

Garnamarr Camping Area, Kakadu, Northern Territory

Kakadu en 5 jours: Darwin – Bark Hut

5 jours dans le parc national du Kakadu dans les Territoires du Nord.
Au programme: randonnées et baignades.

La première étape: 360 km

5 days in Kakadu - Northern Territory - Jour 1 — 5 days in Kakadu – Northern Territory – J1

Aprés une courte nuit à Darwin (heureusement car le backpacker Melaleuca n’était pas d’un grand confort) nous partons dès l’aube vers le Lichtfield National Park.

Première baignade au Buley Rockhole après une ballade de 3,5 km.

Buley Rockhole, Litchfield Park, Northern Territory

Vers midi on déjeune à l’ombre d’un énorme Banyan tree sur le bord de la route.

Le banyan est derrière le café, cliquer sur la photo pour le voir.

Banyan Tree Caravan Park, Rum Jungle Road, Batchelor, Northern Territory

et encore une petite baignade dans la piscine naturelle de Florence falls.

Florence Falls, Litchfield Park Road, Litchfield Park, Northern Territory

La journée se termine au bord d’un énorme billabong habité par d’énormes crocodiles, le Corroboree Billabong. Nous embarquons sur un tiny pour aller les voir de près. Ce sont des « salties« , des crocodiles d’estuaire, ceux qui mangent une dizaines d’australiens chaque année.

Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory	Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory
Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory	Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory
Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory	Corroboree Billabong, Marrakai, Northern Territory

Au coucher du soleil, on rejoint le camping et son boozer.

Le Soleil se lève à nouveau sur Bark Hut, la deuxième journée commence.

Triste retour

Broome Airport, Broome, Western Australia

Ce matin, à l’aéroport de Brome, en attendant l’avion pour Melbourne, la nouvelle est tombée: un camion fou a tué de nombreuses personnes sur la promenade des Anglais à Nice. Il était 8 h du matin à Broome et on a eu des informations en direct. Les Australiens restent toujours très attentifs aux événements qui ont lieu en France et ce soir, à Canberra, les couleurs bleu, blanc, rouge étaient sur tous les monuments.

Cyanobactéries

Les roches calcaires des Bungle Bungle sont protégées par une couche de cyanobactéries bien noires qui se développent sur leur surface. Si cette croûte est abîmée, la roche s’effrite rapidement en donnant un sable très fin et très blanc. Là où les bactéries ne s’installent pas, ce sont les oxydes de fer qui se déposent et donnent la couleur rouge.

Purnululu National Park, Purnululu, Western Australia

Une rivière en pierre

La Piccaninny River est asséchée pendant la saison sèche mais son lit nous laisse imaginer son aspect après une bonne pluie de mousson. La promenade s’annonce chaude ; le ciel est couvert mais il fait déjà 30° à 10h du matin et les nuages commencent à se dissiper. On a beau regarder tout autour, il n’y a pas beaucoup de coins d’ombre.

Piccaninni Gorge est une promenade de 18 km dans le lit de la rivière, soit c’est du sable soit ce sont des rochers bien blancs où l’eau a creusé des sillons et des marmites. Claude fait semblant de regarder la carte mais c’est un prétexte pour se reposer car il n’y a pas de quoi se perdre.

Purnululu National Park, Purnululu, Western Australia	Purnululu National Park, Purnululu, Western Australia
Purnululu National Park, Purnululu, Western Australia	Purnululu National Park, Purnululu, Western Australia

La rivière a creusé un passage entre les dômes des Bungle Bungle et son lit nous montre la vraie couleur des roches. Au passage, on se demande comment l’arbuste a pu s’enraciner à cet endroit.

Bungle-Bungle

Le massif de Bungle-Bungle dans le Kimberley de l’Est est constitué de dômes rayés. C’est tout ce qui reste d’un vaste bassin sédimentaire qui s’est formé au fond de la mer il y a 350 millions d’années. Les rayures noires sont dues à des cyanobactéries qui colorent la roche et la protège de l’érosion et les rayures rouges, devinez !

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Ce sont des oxydes de fer.

Le tout recouvre une roche calcaire bien blanche.

Et le petit monticule gris posé comme une verrue sur ce vieux dôme ? C’est une termitière.

C’est la même formation qui a donné les éléphants, on est toujours dans le parc national de Purnululu.

La roue de la fortune

Pendant la saison des pluies, les rivières se transforment en torrents qui ravinent le sol et creusent des gorges dans la montagne. Lorsque la saison sèche arrive, ces rivières s’assèchent petit à petit et il ne reste que quelques trous d’eau qui vont ensuite devenir des trous sans eau.

Ce crapaud est un « Cane Toad », c’est un émigré. Tout comme les pionniers australiens, il a trouvé un petit paradis où il a vécu heureux un certain temps. Mais voilà, tôt ou tard la sécheresse arrive et tout change. Lorsque la dernière goutte d’eau s’est évaporée, il était trop tard pour chercher une autre mare. Les fourmis qui en font leur repas ne savent pas que le « Cane Toad » est une espèce invasive qui sécrète un poison qui tue tous les animaux qui le mangent : les crocodiles, les hérons, les cigognes etc. Il a été introduit à Brisbane pour manger les insectes dans les cannes à sucre et il se répand dans toute l’Australie puisqu’on le trouve maintenant en Western Australia.