Road Train

Le transport de matériel ou de marchandise se fait essentiellement par les roadtrains; ils peuvent avoir une ou deux remorques mais ne peuvent pas dépasser 36,5 m de long dans le sud de l’Australie occidentale. Avec 2000 litres de diesel soit 20 heures de route, ils traversent presque l’Australie (4000 km). Les chauffeurs utilisent 2 pompes gros-débit en même temps pour remplir leurs réservoirs pour gagner du temps et surtout, parce que le montant maximal est de AUD999 (Australian dollars) par pompe.

Norseman, Australie-Occidentale
Norseman, Australie-Occidentale

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Ils transportent absolument tout ce qui peut être transporté, même des camions en panne avec leur remorque. Parfois ils sont plus larges que la chaussée, ils portent alors des petits drapeaux rouges sur les côtés et là, il y a intérêt à se garer.

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Dans la vidéo ci-dessous, vous verrez la diversité des chargements, la conduite à adopter lors des croisements ou lors des dépassements par la droite ou par la gauche.

Roadhouses

Une roadhouse est bien plus qu’un relais routier. Dans les campagnes isolées, elle assure un rôle social important car elle représente un point de rencontre pour des gens qui peuvent habiter à des dizaines, voire des centaines de kilomètres de là.

Moore River, Australie-Occidentale
Moore River, Australie-Occidentale

Nullarbor Roadhouse, Old Eyre Highway, Nullarbor Australie-Méridionale
Nullarbor Roadhouse, Old Eyre Highway, Nullarbor Australie-Méridionale

Cocklebiddy, Australie-Occidentale
Cocklebiddy, Australie-Occidentale

Une roadhouse fournit tous les services possibles et imaginables: on peut y manger, faire ses courses, faire le plein de carburant, faire réparer sa voiture, acheter des articles de pêche ou simplement y dormir.

Nullarbor Roadhouse, Old Eyre Highway, Nullarbor Australie-Méridionale
Nullarbor Roadhouse, Old Eyre Highway, Nullarbor Australie-Méridionale

Widgiemooltha, Australie-Occidentale
Widgiemooltha, Australie-Occidentale

Cocklebiddy, Australie-Occidentale
Cocklebiddy, Australie-Occidentale

Certaines sont florissantes, d’autres ont fermé car elles se sont retrouvées isolées des points de passage, les conséquences ne sont pas négligeables pour les riverains.

Billabong Roadhouse, Meadow, Australie-Occidentale
Billabong Roadhouse, Meadow, Australie-Occidentale

Iron Knob, Australie-Méridionale
Iron Knob, Australie-Méridionale

Iron Knob, Australie-Méridionale
Iron Knob, Australie-Méridionale

Les dromadaires

Dundas Nature Reserve, Australie-Occidentale
Dundas Nature Reserve, Australie-Occidentale

A part sur les panneaux, ils ne sont pas faciles à voir ces dromadaires sauvages. En fait, pour une fois on était sur la route très tôt, enfin, plus tôt que d’habitude. Ils étaient là, pas très loin dans le mallee et ils se sont vite cachés.

 

 

Dundas Nature Reserve, Australie-Occidentale
Dundas Nature Reserve, Australie-Occidentale

Dundas Nature Reserve, Australie-Occidentale
Dundas Nature Reserve, Australie-Occidentale

Objectif: Retour sur terre

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

Le 13 juillet 1978, les habitants de Balladonia dans les plaines de la Nullarbor ont bien failli se prendre le ciel sur la tête.
Selon la NASA, la station spatiale Skylab était tombée dans l’Océan Indien la veille. L’opération avait été parfaitement calculée et maîtrisée. Tout le monde y croyait jusqu’à ce que le pilote d’un avion qui survolait Perth signale un objet lumineux à haute altitude au dessus de l’Australie.

Le petit musée de la roadhouse de Balladonia expose les débris de Skylab retrouvés dans les environs ainsi que les coupures de journaux qui ont relaté l’événement.

 

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

 

Pendant ce temps, à 70km de là, trois hommes qui recherchaient un quatrième qui s’était perdu dans le bush (ça arrive souvent) sont tombés sur le générateur électrique de la station spatiale. On ne sait pas s’ils ont retrouvé leur copain mais ils ont chargé l’objet sur une remorque et l’ont apporté à la ville la plus proche: Kalgoorlie. Ils n’ont pas pu profiter de leur trouvaille car tout le monde la voulait.
Le maire de la ville qui voulait la placer dans son musée
L’école des mines qui voulait mesurer sa radioactivité
Un journal de Hong Kong qui la voulait on ne sait pas trop pourquoi
La police qui devait la récupérer pour le gouvernement.
Le premier ministre australien qui avait les pieds sur terre en a profiter pour essayer de monnayer les débris contre une augmentation des quota d’importation de bœuf aux USA.

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

Balladonia, Australie-Occidentale
Balladonia, Australie-Occidentale

On roule sur l’or

Western Australia, l’état des mines d’or. Dans les Goldfield plains, on roule sur l’or, il y en a partout. Il y a longtemps que les grosses pépites qui traînaient dans le lit des rivières ont été ramassées et maintenant il faut aller chercher sous terre et on ne voit que les résidus qui forment d’étranges montagne. A Kalgoorlie, la mine est à ciel ouvert. Au début, il y avait plein de petites mines souterraines individuelles qui ont été ouvertes pour former un seul gros trou: le Big Pit. Ensuite ils ont continué à élargir le trou et il a maintenant un Super Pit.

Vue de loin

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Vue de près

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Les camions tournent sans arrêt pour remonter le minerai qui est traité sur place. 1% de de ces cailloux sont en or, c’est un balle de golf (0.5kg) en or pour 7 camions de transport de minerais.

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Tout est géant: le trou, les routes, les bennes.

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Le balai des camions est impressionnant.

 

The golden pipe

Carrabin, Australie-Occidentale
Carrabin, Australie-Occidentale

500 km de tuyau pour apporter de l’eau potable au villes minières de l’outback à l’ouest de Perth.

Coolgardie, Australie-Occidentale
Coolgardie, Australie-Occidentale

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Il y a des villes comme Coolgardie qui sont sur les mauvais filons (Photo de gauche) et celles qui sont sur les bons(Photo de droite)
La ville de Kalgoorlie est au bord du Super Pit et elle produit de l’or depuis plus d’un siècle.

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Kalgoorlie Australie-Occidentale
Kalgoorlie Australie-Occidentale

Park d’attraction pas très attractif

Ocean Park Aquarium, Francois Peron National Park Australie-Occidentale
Ocean Park Aquarium, Francois Peron National Park Australie-Occidentale

Un panneau publicitaire sur le bord de la route nous invite à visiter les fonds marins de Shark Bay. Cela dit, on réfléchit à deux fois avant de s’engager pour « l’Ocean park guided tour ».

 

On est resté sur la plage et on a vu les requins sans servir d’appas même si Claude était prêt à se jeter à l’eau pensant que c’étaient 2 dauphins.

Big Lagoon

Little Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Little Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Shark Bay est au delà du 29ème parallèle. Les hauts – fonds sableux servent de refuge à de nombreux poissons et les eaux sont si claires qu’on les voit du rivage. Si on prend la peine de s’éloigner des sentiers battus on se retrouve dans un petit paradis.

Francois Peron National Park Australie-Occidentale
Francois Peron National Park Australie-Occidentale

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

 

 

 

 

 

 

Un guide aborigène nous a fait découvrir le Big Lagoon en 4y4 et en kayak car c’est une réserve naturelle et tous les bateaux à moteur y sont interdis. d’ailleurs les aborigènes sont les seuls à pouvoir y pêcher.

Francois Peron National Park Australie-Occidentale
Francois Peron National Park Australie-Occidentale

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Pour rejoindre le Big Lagoon on traverse le François Perron National Park, une ancienne « cattle station  » qui a gardé son puit artésien; il fournit de l’eau salée à une température de 40 °C.

Francois Peron National Park Australie-Occidentale
Francois Peron National Park Australie-Occidentale

Il y a aussi d’anciens lacs qui sont asséchés mais qui ont gardé leur sel, ils sont recouverts de saltbush, des arbres nains d’une vingtaine de centimètres de haut.

Le lagon est immense et il est bordé de bancs de sables. On se sentirait presque isolé si le guide ne sortait pas son téléphone portable.

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

 

 

 

 

 

On navigue et on voit les poissons et les tortues dans l’eau transparente.

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale
Big Lagoon, Denham, Australie-Occidentale

Les stromatolites

Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale
Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale

Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale
Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale

Le cormoran n’est pas posé sur un vulgaire caillou, il est sur une stromatolite. C’est une colonie de cyanobactéries. Elles ont mis plus de 3 000 ans pour construire tout ça. Elles ont juste besoin d’eau très salée, de carbonate de calcium et de beaucoup de temps.

Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale
Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale

Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale
Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale

Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale
Hamelin Pool Stromatolites, Hamelin Pool, Australie-Occidentale

mais il ne faut pas les confondre avec leurs cousines les thrombolites.

Lake Clifton Thrombolites, Lake Clifton, Australie-Occidentale
Lake Clifton Thrombolites, Lake Clifton, Australie-Occidentale

La maison de coquillages

Denham, Australie-Occidentale
Denham, Australie-Occidentale

Denham, Australie-Occidentale
Denham, Australie-Occidentale

C’est la petite église de Denham, elle est plutôt ordinaire mais si on regarde bien on s’aperçoit qu’elle est faite  entièrement en coquillages.
Au fond des deux baies de Shark Bay il y a tellement de coquillages que les dunes sont faites de minuscules coquilles.

Shell Beach, Denham, Australie-Occidentale
Shell Beach, Denham, Australie-Occidentale

Shell Beach, Denham, Australie-Occidentale
Shell Beach, Denham, Australie-Occidentale

A certains endroits il y en a sur une épaisseur de 9m et comme ils se sont agglomérés ils ont formé une pierre très blanche et très tendre qui se découpe à la scie.
Les anciens bâtiments de Denham sont faits de cette pierre qui s’appelle la coquina.

Hamelin Pool, Australie-Occidentale
Hamelin Pool, Australie-Occidentale

Denham, Australie-Occidentale
Denham, Australie-Occidentale