Catégorie : Red Centre

Nous voilà chez les aborigènes, à quelques kilomètres d’Alice Springs toujours dans le MacDonnell Range. Comme souvent, les communautés aborigènes font payer l’accès à leurs terres et assez cher. Le site est touristique mais rien à voir avec le Mont Saint Michel au mois d’Aout. Pour une fois, c’est un chemin bétonné qui nous mène au fond du gouffre. Là, les cycades ne poussent pas dans des pots de fleurs, elles profitent de l’ombre et de la fraicheur du ruisseau; une forêt humide au cœur du désert.

On s’est longtemps demandé ce que signifiait « Chasm » qui se prononce « kaseme » et qui est généralement traduit par gouffre; en Australie, cela ressemble plutôt à une crevasse. On y marche sur un sol parfaitement plat et horizontal, les parois sont verticales, très hautes et parfois si rapprochées qu’on voit à peine le ciel. Alors que le mot gouffre évoque quelque chose d’effrayant, ici règne une atmosphère de sérénité.
C’est un des rares endroits où les couchers de soleil n’ont aucun intérêt.
La rivière qui a provoqué cette faille est maintenant passé sous terre; Elle est probablement en train de préparer le prochain effondrement.

Le « Larapinta trail » est un sentier qui traverse tout le massif des ‘West Macdonnel’ d’Alice Springs jusqu’à Haasts Bluff (environ 223 km). Des campgrounds et des points d’eau  sont aménagés tous les 30 km environ.
La saison est idéale pour ce genre de balade car les températures sont encore supportables. Comme on n’avait pas envie de porter le matériel de camping sur le dos, on a juste fait un petit bout du chemin.
On se retrouve au milieu de dolomites vieilles de 750 à 800 millions d’années. Ce sont des sédiments qui se sont déposés au moment où l’Australie centrale était recouverte par une mer intérieure.

A cet endroit, il y a un phénomène étrange; les couches sédimentaires ont basculé et se retrouvent maintenant à la verticale. En se promenant on s’enfonce dans le temps.

Comme certaines roches sont plus dures que les autres, elles ont résisté et elles forment maintenant des murs dentelés dignes des meilleurs architectes modernes.

L’endroit est assez aride mais des petits buissons fleuris arrivent à survivre par-ci par-là.

Serpentine Gorge coupe encore le MacDonnell Range. Pour y accéder, il faut déjà marcher un certain temps dans la plaine, en plein soleil.

Au bord de la falaise, une rangée d’arbres nous fait enfin de l’ombre. Ils ont les pieds dans l’eau car les jours précédents étaient pluvieux, mais ce n’est qu’un trou d’eau car Serpentine est un « creek » c’est à dire un cours d’eau qui est plus sous terre qu’au dessus.

On continue le chemin, à nouveau au soleil, pour monter sur le plateau. On découvre le panorama.

Sur le chemin, les roches sont plissées comme du tissus.

Ochre pits est une des carrières utilisées par les aborigènes pour leurs peintures. On peut mixer les différents pigments pour avoir plus de nuances mais la variété des nuances est déjà très importante puisque le spectre va du rouge violacé à l’or.

À Ormiston Gorge, on a le choix entre le Larapinta Trail (25Km) ou le Ghost Gum Walk (5km) et comme indiqué sur le panneau, dans les deux cas, on est prévenu, il faudra se mouiller. Comme nous sommes raisonnables, nous choississons la balade des Ghost Gums.
Les Ghost Gums sont ces étranges eucalyptus qui poussent un peu partout dans le Mac Donnell Range, l’écorce est d’un blanc presque pur et les branches tarabiscotées.

Dans le dédale des pierres, le chemin n’est pas forcément tracé.

et parfois, il faut s’y jeter

L’escalier aménagé pour sortir de l’eau indique la fin de la promenade mais il arrive à un endroit où l’on a plus pieds  alors que 50m plus loin il n’y a plus d’eau et on traverse au sec.

De retour au parking, des Spinifex Pigeons et des Grey-Shrike-Thrushs nous accueillent au bar  pour tenter de ramasser des miettes de notre sandwich . Une belle balade qui nous laissera beaucoup de souvenirs.