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Ce matin, à l’aéroport de Brome, en attendant l’avion pour Melbourne, la nouvelle est tombée: un camion fou a tué de nombreuses personnes sur la promenade des Anglais à Nice. Il était 8 h du matin à Broome et on a eu des informations en direct. Les Australiens restent toujours très attentifs aux événements qui ont lieu en France et ce soir, à Canberra, les couleurs bleu, blanc, rouge étaient sur tous les monuments.

Les roches calcaires des Bungle Bungle sont protégées par une couche de cyanobactéries bien noires qui se développent sur leur surface. Si cette croûte est abîmée, la roche s’effrite rapidement en donnant un sable très fin et très blanc. Là où les bactéries ne s’installent pas, ce sont les oxydes de fer qui se déposent et donnent la couleur rouge.

La Piccaninny River est asséchée pendant la saison sèche mais son lit nous laisse imaginer son aspect après une bonne pluie de mousson. La promenade s’annonce chaude ; le ciel est couvert mais il fait déjà 30° à 10h du matin et les nuages commencent à se dissiper. On a beau regarder tout autour, il n’y a pas beaucoup de coins d’ombre.

Piccaninni Gorge est une promenade de 18 km dans le lit de la rivière, soit c’est du sable soit ce sont des rochers bien blancs où l’eau a creusé des sillons et des marmites. Claude fait semblant de regarder la carte mais c’est un prétexte pour se reposer car il n’y a pas de quoi se perdre.

La rivière a creusé un passage entre les dômes des Bungle Bungle et son lit nous montre la vraie couleur des roches. Au passage, on se demande comment l’arbuste a pu s’enraciner à cet endroit.

Le massif  de Bungle-Bungle dans le Kimberley de l’Est est constitué de dômes rayés. C’est tout ce qui reste  d’un vaste bassin sédimentaire qui s’est formé au fond de la mer il y a 350 millions d’années. Les rayures noires sont dues à des cyanobactéries qui colorent la roche et la protège de l’érosion et les rayures rouges, devinez !

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Ce sont des oxydes de fer.

Le tout recouvre une roche calcaire bien blanche.

Et le petit monticule gris posé comme une verrue sur ce vieux dôme ? C’est une termitière.

C’est la même formation qui a donné les éléphants, on est toujours dans le parc national de Purnululu.

Pendant la saison des pluies, les rivières se transforment en torrents qui ravinent le sol et creusent des gorges dans la montagne. Lorsque la saison sèche arrive, ces rivières s’assèchent petit à petit et il ne reste que quelques trous d’eau qui vont ensuite devenir des trous sans eau.

Ce crapaud est un « Cane Toad », c’est un émigré. Tout comme les pionniers australiens, il a trouvé un petit paradis où il a vécu heureux  un certain temps. Mais voilà, tôt ou tard la sécheresse arrive et tout change. Lorsque la dernière goutte d’eau s’est évaporée, il était trop tard pour chercher une autre mare. Les fourmis qui en font leur repas ne savent pas que le « Cane Toad » est une espèce invasive qui  sécrète un poison qui tue tous les animaux qui le mangent : les crocodiles, les hérons, les cigognes etc. Il a été introduit à Brisbane pour manger les insectes dans les cannes à sucre  et il se répand dans toute l’Australie puisqu’on le trouve maintenant en Western Australia.

Il faut de l’imagination- ou plusieurs bières- pour voir des éléphants en Australie, pourtant les premiers rochers que l’on rencontre dans le parc national de Purnululu ressemblent à des éléphants, d’ailleurs on les appelle Elephant Rocks.

Tout de suite après, on nous propose la promenade de la cathédrale, au bout de 2km entre des parois à pic, on découvre un cirque qui collecte l’eau du plateau pendant la saison des pluies ; le torrent a formé un dôme gigantesque  dans la roche et l’acoustique y est digne de celle d’une cathédrale.