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Imaginez un fil de télégraphe partant d’Angleterre et rejoignant l’Australie. Il sort de la mer de Timore à Darwin ( NT ) et traverse l’Australie du Nord au Sud jusqu’à Port Augusta (SA).
Pendant 60 ans, les stations du télégraphe ont fonctionné 24 heures par jours et 365 jours par an. Elles abritaient une petite communauté composée du personnel et de leur famille.
La technologie a changé et les stations télégraphiques ont été désertées. Sans les amoureux du passé, elles auraient toutes disparu mais il en reste quelques unes: Celle de Tenant Creek est ouverte à tous vents; on peut bien imaginer la vie dans le désert à l’époque où la clim et les réfrigérateurs étaient encore à inventer.

Loin de toute carrière, au milieu d’un désert de sable, le meilleur matériau de construction c’est encore la terre agglutinée dans les termitières. La ressource ne manque pas!

La station d’Alice Springs se trouve à l’emplacement de la source qui a donné son nom à la ville; enfin, ce n’est pas une vraie source mais un trou d’eau. Les années où il pleut beaucoup, le plan d’eau est intéressant, comme le montre la carte postale de  1920.  Après une longue période de sécheresse comme maintenant, il faut réfléchir avant d’y piquer une tête;

La ligne d’horizon réserve parfois des surprises, ici c’est un aborigène en marche; Une sculpture géante qui surplombe la ville d’Aileron. En Australie, de nombreuses villes érigent des sculptures pour trouver une marque d’identité.

Sur la Stuart Highway, il y a surtout des « Road houses » . On a l’impression qu’elles sont perdues au milieu de nul part mais on n’y rencontre toujours du monde. Nous avons passé une nuit à la Ti-Tree road house avec sont camping et son pub.

Tenant creek est à la croisée de LA route qui traverse l’Australie du Nord au Sud et de LA route qui traverse l’Australie d’Est en l’Ouest. C’est le centre administratif de la région et on y retrouve tous les services du Territoire du Nord: hôpital, police, justice et prison. Ici, on se sent vraiment en territoire aborigène. Nous avons visité le centre d’art Nyinkka Nyunyu, où les artistes réalisent des peintures et des poteries.

La région est couverte de termitière. Certains bâtiments ont été construits avec des blocs taillés dans ces termitières.

A votre avis, qui a fabriqué ces billes? Le diable bien sûr.
Devils Marbles sont des rochers qui sont empilés sur le bord de la Stuart Highway entre Alice Springs et Tenant Creek. Ces grosses boules de plusieurs mètres de diamètre défient l’équilibre. Un jour, il y a bien longtemps, elles étaient recouvertes de sédiment.

Les rochers brûlant abritent des reptiles sympathiques  comme le Sand Goanna alias le Sand Monitor. Cette petite bête a un rôle fondamental pour la biodiversité car il régule la population des . . . Crocodiles. Il ne mange pas les crocodiles  mais il mange leurs œufs. Mais voilà, ils mangent aussi les crapauds de cannes à sucre, les Cane Toads, et ils meurent empoisonnés. Moins de goannas ,  plus de croco, l’équilibre est rompu.

Autour d’Alice Springs il y a eu plusieurs chutes de météorites qui ont laissé des traces. Celle-ci s’est cassée en 8 morceaux avant d’arriver sur terre. Les deux plus gros morceaux ont fait un double cratère qui garde l’eau et le frais et qui abrite une végétation qu’on ne retrouve pas aux alentours.

A l’extérieur du cratère, l’environnement est plein de cailloux mais les fleurs du désert s’y épanouissent.

On est au sud d’Alice Springs, il n’y a pas de vallée et pas vraiment d’arc-en-ciel non plus mais le site s’appelle tout de même Rainbow Valley. Ce rocher se dresse tout seul sur le plateau au bord d’un billabong asséché.

Ce sont peut-être les couleurs des fleurs qui évoquent celles de l’arc-en-ciel.

Le billabong est sec mais vu le nombre d’animaux que nous avons rencontrés, l’eau ne doit pas être très loin.

La ville s’est développée à l’écart de la station du télégraphe qui est maintenant habilitée pour le plaisir des touristes. et sont habités pas des kangourous, des galahs qui les regardent passer.

Le camping du big4 où nous étions dispose de tout le confort possible mais forcément le revers de la médaille, l’espace était compté mais nous avons pu apprécié quelques oiseaux moins sauvages que d’habitude. Ci dessous un pigeon faisant la roue, désolé pour le cadrage mais cela a été très fugace.

Palm valley , Finke Gorge National Park – 4WD High clearance (4×4 et une bonne hauteur sous châssis). Les copains sont passés avec leur Landrover donc on ne pouvait pas rebrousser chemin.
La vallée n’a rien d’exceptionnelle  mais la route vaut le coup. Les huit derniers kilomètres sont vraiment terribles mais notre X-trail nous a quand même permis d’arriver à quelques centaines de mètres du parking final. On a juste bloqué sur la dernière marche, elle faisait au moins 50 cm.

Une bonne partie de la route est plate et traverse des paysages magnifiques mais il y a tout de même quelques écueils: le passage de la rivière qu’il faut négocier sans verser, les marches où l’on peut rester perché avec les roues dans le vide, les chevaux sauvages qui sont plutôt agressifs. Tout est dans la vidéo

Un seul regret, ne pas avoir pu passer plus de temps dans cette vallée.